Традиционно септики имеют вид бетонных, металлических или пластиковых емкостей, размещенных на земельном участке. Камера септиков (или камеры, в зависимости от модели) может вмещать до 4 000 литров воды. Сточные воды попадают в камеру септика с одного конца и вытекают с противоположной стороны.
В камерах септика сточные воды разделяются на три части. Все легкие элементы поднимаются наверх, образуя пленку, а все тяжелые отходы опускаются на дно камеры, образуя осадок. Таким образом, промежуточный слой в камере септика остается чистым. Эта относительно «чистая» вода содержит бактерии и химикалии, такие как азот и фосфор, которые используют в качестве удобрений, но с меньшим содержанием сухого вещества. Сточные воды попадают в камеры септика по канализационным трубам.
Необходимо отметить, что септики приводятся в действие гравитацией, то есть вода стекает из дома в контейнеры септиков и далее на поле орошения. Септики могут быть однокамерные и многокамерные. В однокамерном септике процесс очистки сточных вод происходит медленнее и степень очистки меньше чем в многокамерном септике. Оптимальный выбор для небольшой семьи – двухмодульные двухсекционные септики. Они позволяют очистить воду быстрее и качественнее.
Когда сточные воды попадают в септик, они вымещают уже находившуюся там воду. Эта вода вытекает из септика в поле орошения.