Окрашивают и белят тщательно подготовленные поверхности потолков. Подготовка поверхности заключается в удалении всех неровностей специальными методами выравнивания.
Малярные составы (клеевая краска, известковое молоко и др.) наносятся в несколько слоёв с просушкой каждого слоя не менее суток. Однако, в зависимости от требований, предъявляемых к окраске, она может выполняться и в один прием. Если окрашивание ведется в один прием, то краску наносят, растушевывая, в одном направлении. При окрашивании в два приема краску кладут сначала более толстым слоем в одном направлении, а затем более тонким - в другом.
Качество окраски в два приема значительно выше, так как штрихи краски, перекрещиваясь, покрывают всю поверхность равномерно.
После окраски или побелки потолка одним цветом на него с помощью некоторых нехитрых приёмов можно нанести какой-нибудь рисунок, имеющий исключительно декоративное назначение.